PARQUE NATURAL DEL ALTO TAJO (Parte I)

 El Parque Natural del Alto Tajo es un parque natural español situado entre el sureste de la provincia de Guadalajara y el nordeste de la de Cuenca.
Tiene una extensión de 105.721 hectáreas mas 68.824 hectáreas de zona periférica y un total de 44 municipios entre las dos provincias.
El parque compone una de las cuatro comarcas de la provincia. Hay mucho que ver en toda su extensión, desde hoces naturales que ha ido horadando el rió a lo largo de los años, pasando por cuevas y formaciones rocosas, hasta gran variedad de vida salvaje.

Son las aves rapaces las dueñas y señoras de todo este espacio natural, águila real, águila perdicera, halcón peregrino, alimoche, buitre leonado, búho real y habitado por pequeños grupos de cabra montés.
Al amparo de numerosas masas arboladas se alojan azores, gavilanes, pájaros carpinteros, pinzones, verderones etc...

El parque es hábitat para comadrejas, gatos monteses, tejones, corzos, ciervos, jabalíes.....

Desde los orígenes del parque en el periodo paleozoico, el rió Tajo ha ido transformando el terreno, dando lugar a hoces, y cañones, no solo el Tajo, ocho ríos en total conforman el paisaje, el rió Gallo, La Hoz Seca, el Cabrillas, Bullones, Arandilla, Ablanquejo y Linares.

No solo el río Tajo es el protagonista, numerosas lagunas, cascadas y saltos de agua lo convierten en un lugar de ensueño. Entre estas destacamos "La Laguna de Taravilla" que se sitúa en pleno corazón del parque natural, en una terraza sobre la orilla derecha del río Tajo, aguas permanentes que o bien descienden de las montañas cercanas o bien salen a la superficie en forma de manantial.
De la laguna parte una ruta de forma circular de 11,63 Km  que nos introducirá en un paisaje maravilloso, una de las rutas mas bellas del parque natural. En el recorrido pasaremos por el salto de Poveda, una cascada de unos veinte metros de altura, una panorámica de lujo que no debemos perdernos.

Los Prados húmedos de Torremocha del Pinar constituyen una microreserva de pequeños humedales con una importante población de helechos y algunas fuentes se conforman en pequeñas lagunas de pequeño tamaño como la Laguna de Salobreja y la Balsa de Villanueva.                                                                                                                                                                            







Dentro de la vegetación que compone el parque podemos encontrar extensos pinares de diferentes especies, como el pino silvestre, el pino resinero, el pino laricio y mas reducidas de pino carrasco.
En la zona central del parque se encuentran vastas masas de Sabina Albar, catalogadas como las mejor conservadas de Europa.
En las orillas del tajo, especies como el chopo, enebro, fresno, sauce, olmo, y según vamos subiendo de altitud, la encina, el enebro y guillomo. En zonas húmedas y umbrías están el avellano, el aligustre, el endrino etc....

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RECETA "DUELOS Y QUEBRANTOS"

 En uno de los viajes que hicimos pudimos probar un plato que aunque nos sonaba el nombre nunca habíamos comido, Duelos y Quebrantos, o también llamado empedrado.
Se decía que era una simple tortilla de huevos y sesos, pero no es así. Se le llamaba también La Merced de Dios, ya que no debía faltar en ninguna casa, incluso en las mas pobres se podía hacer este avío.
Está documentado en el diccionario de Covarrubias ,  muy claro en el Guitón Onofre:

.....aderezó su comida con un poco de tocino y huevos, que entre los religiosos llaman la Merced de Dios. Comió y fuésele pasando la cólera, que los duelos con pan son buenos. De esta suerte pasé aquel día....

También aparece en el célebre pasaje de el Quijote.



INGREDIENTES (Para 6 personas)

- 200 Gr de jamón serrano
- 3 sesos de cordero
- 250 Gr de tocino entreverado o panceta
- 6 huevos
-Aceite
- Sal

PREPARACIÓN

- Lo primero es poner a cocer los sesos y limpiarlos bien, y los apartamos.

- En una sartén o cazuela de barro ponemos un poco de aceite y freímos el tocino cortado en daditos, cuando esté agregamos el jamón y doramos todo.

- Apartamos el tocino y el jamón y en la grasa que queda ponemos los sesos cortados en rodajitas y movemos poco a poco.

- Una vez rehogados los sesos añadimos el tocino y el jamón y a continuación vertemos los huevos batidos y movemos muy despacito para que los sesos no se rompan mucho y echamos la sal.

- Cuando veamos que los huevos están cuajados y cremosos retiramos del fuego.

y listo para comer.

Una receta fácil, económica y muy rica.

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HITA

 Hita es otro municipio de la provincia de Guadalajara ubicado en la comarca de la Alcarria, está a 80 Km de Madrid y está declarada "conjunto histórico artístico". Este municipio tiene una población de 374 habitantes según INE de 2.014.

Hita fue una villa de intenso apogeo, tenía una situación estratégica en la falda de un cerro que destaca en la campiña y entre los valles de los ríos Badiel y Henares, aunque posteriormente llegó su declive y parte de su destrucción en la guerra civil Española.
Su gran cerro fue utilizado como puesto de vigilancia, edificando en él una atalaya y al estar en el camino hacia Zaragoza. A pesar de su tamaño fue un lugar muy transitado durante la edad media, y aparece en textos medievales, como el Cantar de Mio Cid, la Leyenda de los siete Infantes de Lara y la Vida de Santo Domingo, de Gonzálo de Berceo. 

Durante dos siglos convivieron importantes comunidades de tres religiones, cristianos, judíos y musulmanes.
La población judía creció de tal modo que alcanzó el control económico de la villa, siendo Pedro I quien crea un centro de recaudación de impuestos en el castillo a cargo de el judío Samuel Levi.

Fue en 1330 cuando Juan Ruiz, el Arcipreste de Hita, escribe su obra cumbre de la literatura medieval, "El Libro del Buen Amor".
La villa alcanzaba su esplendor a la llegada de Iñigo López de Mendoza, primer Marqués de Santillana, éste se establece como señor de Hita siendo la villa fortificada.

A finales del siglo XV, coincide la expulsión de los judíos, motor económico, y la llegada de los Reyes Católicos, comenzando un auténtico declive de la villa.
 La guerra Civil Española fue la causante de su destrucción, al ser linea de frente durante la contienda, y unido a la necesidad de material de construcción. En la actualidad apenas quedan unas ruinas de lo que debió ser una fortaleza imponente, no solo por su construcción sino por la ubicación y características del cerro donde se asienta, solo se observa un tramo del recinto exterior, y el arranque de la torre del homenaje levantada el el siglo XV.
Del castillo arrancaba la muralla de la villa, se conservan algunas puertas como la de Sta.María y distintos lienzos de la muralla medieval, que rodeaba y ascendía la ladera del cerro hasta el castillo.

Hernando Colón, el hijo de Cristóbal Colón, pasó por Hita en 1.517 y describió el castillo como:

"Una fortaleza muy fuerte armada sobre peña que dentro de la fortaleza se siembran mas de veinte fanegas de pan....está situada sobre una peña redonda e la cerca cyñe el castillo con la villa e la cerca baxa casy hasta el pie del cerro"

En 1.965 fue declarado Conjunto Histórico Artístico.

Vamos a pasar ahora a revisar otros conjuntos de interés artístico, como las bodegas o bodegos situados en las inmediaciones del municipio y de gran interés ya que  son construcciones subterráneas de origen medieval. Hay un documento que data del siglo XV que permite afirmar que un buen numero de bodegas de Hita pertenecieron a familias judías y muchas de ellas conservan las tinajas donde se almacenaba el vino.
El Monasterio de Sopetrán, es un vestigio impresionante situado a las afueras de Hita, se conservan un claustro y tres pabellones. Su origen se remonta al siglo VII, si bien la estructura actual data de finales del siglo XI.
Tres Iglesias como la de San Pedro, San Juan y San Juan Bautista, plaza del Arcipreste de Hita y  El Palenque forman un conjunto digno de ver.

Entre sus fiestas y tradiciones tenemos que destacar:
Fiesta de "El Gallo", carnaval infantil que se celebra el fin de semana anterior al miércoles de ceniza.
Fiesta de "Las Flores", en honor a l patrona de Hita,  Nuestra Señora de la Cuesta a finales de mayo.

"Festival Medieval" que en 1.980 fue declarado fiesta de interés turístico nacional. Con eventos como teatro, música, torneos y recitales de poesía medieval, todo en un ambiente de  época, se celebra el primer sábado de julio y en este año 2.016 ha hecho su 56ª edición.

Sobre la gastronomía diremos que comparte lo típico de esta zona, aceites y miel de la Alcarria, asados, perdiz en escabeche, matanza, morteruelo, gachas y quesos elaborados con la leche de oveja de la comarca, todo en restaurantes como "La Posada de Rosa", "Asador de Hita", "Doña Juana", entre los tres mejores de Hita.

"Digno de visitar"

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RECETA "MORTERUELO"

 El Morteruelo es un plato típico de la comunidad de Castilla la Mancha y por supuesto está dentro de la gastronomía de la provincia de Guadalajara.
El nombre proviene etimológicamente del empleo del "Mortero" para su elaboración.
Para los que no conocéis este plato, os diré que viene de tiempos antiguos, plato de pastores, de duro invierno y reconvertido en un exquisito manjar tradicional.
Me gustaría hacer una reseña sobre éste plato a modo curioso, a finales del siglo XIX, un sainetero llamado Tomás Luceño, dedica la receta en forma de verso, y dice así:                                                     

Coges hígado de cerdo,

lomo, aves, lo rehogas

con aceite y ajo frito;

pero, por Dios, no lo comas,

que todavía hace falta

una multitud de cosas

Todo esto lo cueces mucho,

porque de ese modo logras

deshuesar las aves y

(Procediendo en buena lógica)

que se desmenuce el lomo

y el hígado, al cual colocas

dentro de un mortero limpio,

le machacas, en buena hora,

por un colador lo pasas,

y en el caldo donde

todas estas carnes han cocido

con mucha calma lo embocas;

si te gustan las especias,

con especias lo sazonas.

Después rallas pan; lo echas

en el caldo, se incorpora

a las referidas carnes,

y todo una pasta forma

que sacas in continenti,

en grandes tarros colocas,

lo conservas algún tiempo,

librándolo de las moscas,

y si lo quieres te lo comes,

y si no, no te lo comas,

que cada cual es muy dueño

de su estómago y su boca.

                                             INGREDIENTES

1/4 de liebre                                                      Miga de pan

1/4 de conejo                                                    Alcaravea (comino de prado)

1/2 perdiz                                                         Orégano

1/4 de gallina                                                    Canea molida

100 gr de hígado de cerdo                               Sal

1 cabeza de ajo                                                  Pimentón

1 tomate

Manteca de cerdo

                                              PREPARACIÓN

- Introducimos la liebre, la perdiz, la gallina, el conejo y el hígado de cerdo con un tomate y una cabeza de ajos en una cazuela, lo cubrimos de agua y le ponemos la sal al gusto. Lo dejamos cocer dos horas y media como mínimo.

- Sacamos todas las carnes y las desmigamos. El agua de cocerlas lo reservamos para mas tarde.

- Introducimos la panceta en un cazo y dejamos que suelte toda su grasa.

- En una sartén incorporamos la manteca de cerdo y cuando esté derretida introducimos el hígado bien picado y las carnes que ya teníamos previamente desmigadas, si hace falta mas manteca podemos incorporarla.

- Añadimos el pimentón y vamos mojando con el caldo sobrante de la cocción, y removemos.

- Añadimos la alcaravea, el orégano y la canela.

- Vamos incorporando la grasa de la panceta que teníamos.

- Removemos, el tiempo será de tres horas.

- "Importante" es un plato para hacerlo de un día para otro, ya que debe dejarse reposar.

"Una buena cuchara ó un trozo de pan"

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RECETA "GACHAS"

  Las Gachas es un plato típico de la comunidad de Castilla la Mancha y por supuesto de la provincia de Guadalajara, era comida de pastores y gente del campo y se consumía principalmente en los fríos días de invierno.
Su principal ingrediente es la harina de almortas que se obtiene a partir de una legumbre, conocida en el mundo gastronómico.

INGREDIENTES (Para 4 personas)
4 Cucharadas soperas colmadas de harina de almortas (una por comensal)
1 Litro de agua
1 dl de aceite de oliva
1 cucharada pequeña de pimentón
250 gr de panceta
1 Chorizo
3 Ajos
Sal

PREPARACIÓN
En una sartén grande ponemos el aceite y sofreímos los dientes de ajo enteros hasta que estén tostaditos y los retiramos.
A continuación pondremos la panceta y el chorizo cortados en trocitos y cuando esté bien frito lo reservamos.
Añadir el pimentón a la sartén y sofreír a fuego lento.Inmediatamente después añadir la harina de almortas también a fuego lento y dar vueltas para que se haga bien (Cuidado que no se queme, tendríamos que empezar de nuevo)
Añadiremos el agua poco a poco sin dejar de remover e iremos poniendo la sal al gusto y añadiremos los ajos que freímos al principio.
Esperaremos a que la grasa vaya subiendo a la superficie (unos20 minutos).
Dejar reposar 5 minutos.
Serviremos preferentemente en recipiente de barro y colocaremos por encima los trocitos de panceta.
Es un plato para compartir y lo comeremos con cuchara o con trozos de pan todos del mismo plato.
Es muy sencillo y muy sabroso......

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SIGÜENZA

 Sigüenza es un municipio de la provincia de Guadalajara y la mayor localidad de la comarca de la serranía. Está situada al norte de la provincia y los ríos Dulce y Salado, primeros afluentes importantes de río Henares, recorren en parte su término.
Según INE de 2.014, tiene una población de 4.712 habitantes, población que se multiplica por cuatro en los meses de verano, al ser un lugar importante para visitar y conocer su importancia histórica y sus espacios naturales, como el parque natural del barranco del río Dulce.
Sigüenza tiene 28 pedanías dentro de su término, todas cuentan con alcalde pedáneo, nombrado por el de Sigüenza.
Nos disponemos a conocer mas de cerca la historia de este bello municipio que cumplió una gran función defensiva durante la Edad Media.
Si nos remontamos siglos antes, vemos que era una importante ciudad celtíbera. Fue durante este periodo de las guerras celtíberas cuando se produjo la sumisión a la república romana.
En esta época, la ciudad mantuvo cierta importancia por estar situada sobre la calzada del Henares que formaba parte de la vía que comunicaba Mérida con Zaragoza.
En tiempos de los Visigodos, su crecimiento continuó alrededor del nucleo central fundado por los romanos.
Durante la dominación musulmana, Sigüenza perdió importancia a favor de Medinaceli. Constituyó un asentamiento defensivo cuya importancia fue exclusivamente militar, dominando su castillo, desde la altura, el valle de Henares.
Sigüenza fue uno de los objetivos de las incursiones cristianas, aunque su control fue efímero ya que el entorno de la ciudad seguía estando expuesto a las invasiones musulmanas. Hacia 1.124, se iniciaron las obras de la catedral (por Bernardo de Agén, nombrado obispo de Sigüenza en 1.121) y obispos posteriores continuaron hasta que se finalizó en el siglo XVI.Se convierte en la capital de una extensa división eclesiástica.
En la segunda mitad del siglo XV fue obispo de Sigüenza el Cardenal Mendoza, durante cuya vida la ciudad conoció su máximo esplendor, a él se le debe la construcción de la bella plaza portificada aledaña a la catedral.
La historia de esta ciudad, que conserva su trazado medieval, ha estado influenciada durante seis siglos  por su obispado, dejando su huella religiosa en su desarrollo cultural, económico y artístico.
En 1.489 se fundó la universidad por Juan López de Medina, que pervivió mas allá de la edad moderna y que desapareció como tal en 1.824 convirtiéndose en colegio para ser clausurada en 1.837.

Durante la guerra civil, Sigüenza fue un objetivo muy disputado por ambos bandos. Este hecho derivó en el deterioro de los principales monumentos históricos. Aún se pueden contemplar los efectos de la confrontación en la fachada de la catedral.

La ciudad fue declarada conjunto histórico artístico en 1.967, y entre sus principales monumentos destacan La Catedral y el Castillo-Palacio fortaleza.
En el casco Urbano también podemos ver iglesias como la de Santiago y San Vicente (Románicas); La Plaza Mayor; La Casa Municipal; el Palacio Episcopal; la Ermita del Humilladero; puertas y torreones y sectores como la pequeñas judería y la calle de las Travesañas.
Entre las calles y plazas destacan el callejón de los Infantes, Plaza Mayor medieval, La cárcel; La Posada del Sol; La Plazuela de las Cruces y el barrio barroco de San Roque, donde se sitúa el parque principal del municipio.
No debemos olvidar una de las esculturas principales del gótico tardío, el Sepulcro del Doncel, tumba de Martín Vázquez de Arce.

Entre sus fiestas locales están las de San Vicente Mártir, patrón de Sigüenza, el 22 de enero.
Las fiestas patronales de verano de San Roque y la Virgen de la Mayor, a mediados de Agosto.
El segundo fin de semana de julio se celebran las jornadas medievales, y no olvidar sus celebraciones navideñas por la popularidad de sus "rondallas" o rondas callejeras.

La gastronomía en Sigüenza destaca por su gran calidad, tradición y buenas manos, basada en productos de la zona, son destacables sus asados de cordero y de cabrito, las migas, la sopa castellana, sus torreznos, la caza y la matanza y no se pueden olvidar las yemas del Doncel y los bizcochos borrachos.
El día que conocimos este lugar vimos innumerables lugares para comer, al final nos decidimos por un restaurante "Kentya" que nos ofrecía un menú degustación y pudimos probar platos que aunque los habíamos oído, nunca habíamos degustado, como eran "duelos y quebrantos" un revuelto de huevo con chorizo, tocino y panceta y sesos.  El "morteruelo", una pasta típica elaborada con hígado de cerdo y otros ingredientes, como jamón, carne de pollo, perdiz ó conejo, realizando una especie de paté con ricas especias.
Entre sus restaurantes encontramos, El Doncel, Atrio, Gurugú de la plazuela, La Granja de Acuneza, Parador nacional Castillo de Sigüenza, Restaurante medieval Segontia etc...

"Transpórtate a la época medieval "

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PASTRANA

En la vega del río Arlés, entre el Tajo y el Tajuña, nos recibe la Villa Ducal de Pastrana, situada al sur de la provincia de Guadalajara y considerada la capital de la comarca de la Alcarria.
Fue una ciudad importante en los siglos XVI y XVII y declarada conjunto Histórico-Artístico desde el año 1.966.
Está situada a 45 Km. de la capital de la provincia y tiene una población de 1.011 habitantes(según INE 2.014).
Su primer nombre fue Paternina, nombre otorgado por el cónsul Paterno Paterniano , de quien tomó su nombre, al reconstruir la ciudad 100 años mas tarde de ser destruida por orden de un pretor romano.
Pasemos ahora a revisar un poco de su historia, en 1.174, el rey Alfonso VIII de Castilla, le otorgó en nombre de aldea de Pastrana, y mas tarde con Enrique II de Castilla le fue otorgado el privilegio de villazgo en 1.369 creciendo a partir de entonces.
Tras una gran oposición de los pastraneros, compró la Villa a la corona doña Ana de la Cerda, abuela de la célebre doña Ana de Mendoza de la Cerda (Princesa de Éboli), quien se casaría con Ruy Gómez de Silva, valido del rey Felipe II, los cuales, más tarde, obtendrían los títulos de Duques de Pastrana y Príncipes de Éboli de manos del rey.
Con el Ducado comienza una época de esplendor. Fundan la colegiata, y ayudando a Teresa de Jesús fundan dos conventos de las Carmelitas Descalzas en 1.569.

Tras su participación en el célebre acontecimiento conspiratorio que decidió su destino, Ana de Mendoza, princesa de Ebolí, es condenada por el rey Felipe II, al confinamiento; primero en la torre de Pinto y más tarde en la fortaleza de Santorcaz, para acabar prisionera en su propia casa: en  el palacio ducal de Pastrana , donde permaneció encerrada hasta su muerte en 1.592.
Es muy interesante contemplar la plaza que lleva el nombre de "plaza de la hora",se puede ver el balcón con rejas donde la princesa de Éboli salía únicamente una hora al día, de                                                                     ahí su nombre.
En el siglo XVIII los duques trasladan su residencia a Madrid, y empieza la decadencia de Pastrana.
Entre los monumentos importantes y que no podemos dejar de visitar están: La Colegiata, con retablos barrocos declarada Bien de interés cultural, Palacio Ducal; Convento de San Pedro, San José, San Francisco;  La casa de Moratín (donde pasaba grandes temporadas Leandro Fernández de Moratín); convento de la Concepción; Ermita de los Remedios y la plaza de toros, una de las mas antiguas de la provincia de Guadalajara.


Vamos a repasar un poco sus fiestas, entre ellas están: Virgen de la Asunción (15 de agosto), toros, peñas, verbenas, procesiones y caldereta resumen esta fecha. Santa Teresa de Jesús (15 de octubre), fiesta patronal en honor a la patrona de la villa, San Antón (17 de enero), degustando chorizos y dulces típicos. Festival Ducal de Pastrana (mediados de julio) es un festival cultural que recrea el siglo dorado de la villa.
Hay varios restaurantes en Pastrana donde nos pueden servir comida tradicional castellana como en Restaurante Cesar; Restaurante Castilla; Cenador de las monjas; Restaurante Convento de San Francisco; Restaurante Moratín y, por supuesto, bares de tapeo, donde podemos saborear platos enmarcados en la tradición culinaria de las tierras de la Alcarria, como los típicos asados, migas, gachas, morteruelo, pesca, caza etc...
Y para el final dejamos el postre, con sus bizcochos borrachos.La famosas yemas de Santa Teresa y miel reconocida como la mejor del mundo por sus propiedades nutritivas y su gran variedad de sabores. Y no nos podemos olvidar de la Pastelería Éboli, con elaboración propia del mejor chocolate de la zona: bombones, tabletas, pastelería tradiciona;  un verdadero placer para el paladar.

"Un placer para los sentidos"

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